ROG Bulwark Dock: Trạm kết nối tối thượng cho game thủ hiện đại

Các máy chơi game cầm tay đang chứng tỏ mình không phải là một trào lưu nhất thời, khi ASUS ROG Ally vẫn là lựa chọn thay thế chạy Windows mạnh mẽ nhất cho Steam Deck của Valve. Tôi dùng cả hai, và thành thật mà nói, Ally đang nhanh chóng trở thành lựa chọn ưu tiên của tôi, bất chấp những lợi thế về hiệu năng mà SteamOS có thể mang lại.

Tuy nhiên, dù bạn chọn thiết bị nào đi nữa, sẽ có lúc bạn muốn chơi game trên một màn hình lớn hơn. Chắc chắn, bạn có thể tìm thấy một số loại cáp chuyển đổi USB-C sang HDMI, nhưng một bộ docking station vẫn là giải pháp tốt hơn nhiều. ASUS cũng có sản phẩm của riêng mình, và tôi đã có cơ hội trải nghiệm một mẫu để viết bài đánh giá ROG Bulwark Dock này.

ROG Bulwark Dock: Giá cả và tình trạng còn hàng

Dock sạc ASUS ROG Bulwark ra mắt với giá 139.99 USD tại Best Buy. Đây là mức giá bán lẻ đề xuất từ nhà sản xuất (MSRP) và có khả năng sẽ có giá thấp hơn nhờ các chương trình giảm giá trong tương lai.

Trong hộp, bạn sẽ không nhận được nhiều thứ, chỉ có một sợi cáp USB-C dài 25cm với một đầu nối góc vuông.

Sợi cáp này được thiết kế để kết nối với ASUS ROG Ally hoặc các phiên bản của nó, như ROG Ally X và ROG Xbox Ally | ROG Xbox Ally X sắp tới.

Điều quan trọng là bạn không được tặng kèm củ sạc AC trong hộp, vì vậy bạn sẽ phải tự chuẩn bị một bộ sạc USB-C của riêng mình, chẳng hạn như bộ sạc 65W đi kèm với máy chơi game cầm tay ROG Ally.

Tương tự, bạn cũng cần phải có một sợi cáp HDMI 2.1 nếu muốn kết nối với màn hình ngoài và xem nội dung hoặc chơi game ở độ phân giải 2160p (4K) với tần số 144Hz. Dù khả năng này có vẻ không cao đối với một máy chơi game cầm tay, đây vẫn là một giới hạn về phần cứng của các loại cáp HDMI thế hệ trước (2.0 trở về trước).

Mặc dù phần lớn quảng cáo của dock này xoay quanh các máy chơi game cầm tay ROG Ally của ASUS (điều này dễ hiểu), nhưng dock Bulwark vẫn tương thích với các máy cầm tay chạy Windows khác như Lenovo Legion Go và Steam Deck chạy Linux. Tuy nhiên, tính năng Aura Sync RGB của nó có thể không đồng bộ được với các thiết bị đó qua ứng dụng Armoury Crate.

Trải nghiệm mở hộp khá ngắn ngủi đã mang đến cho tôi một trong những ấn tượng đáng thất vọng nhất về dock ROG Bulwark, vì trong hộp chẳng có gì nhiều. Không phải là tôi mong một docking station cho máy chơi game cầm tay sẽ có kèm bộ sạc; ngược lại, tôi chưa bao giờ thấy điều đó xảy ra. Tuy nhiên, bộ sạc USB-C AC 65W đi kèm với ASUS ROG Ally (Z1 Extreme) của tôi không đủ công suất 100W trở lên mà tôi cần để tận dụng hết các tính năng mà Bulwark mang lại.

Bạn đã phải đối mặt với mức giá tiềm năng lên tới 240 USD để sử dụng Bulwark với đầy đủ khả năng, một mức giá mà tôi thấy thật quá đáng.

Ngay cả trước khi bạn quyết định cắm thiết bị ngoại vi hoặc phụ kiện nào vào các cổng USB-A 3.2 Gen 2, bạn đã phải nghĩ đến việc mua thêm một bộ sạc. Ngay cả bộ sạc ROG 140W của chính ASUS tại Best Buy cũng có giá 99.99 USD, một khoản chi phí bổ sung đắt đỏ, đặc biệt là bạn sẽ không dùng các cổng phụ của bộ sạc đó nếu muốn Bulwark hoạt động hết công suất.

Ngay cả thương hiệu sạc yêu thích của tôi là Anker cũng bán bộ sạc USB-C 140W với giá 99.99 USD trên Amazon, vì vậy cũng không có nhiều lựa chọn thay thế rẻ hơn. Bạn đã phải đối mặt với mức giá tiềm năng lên tới 240 USD để sử dụng Bulwark với đầy đủ khả năng, một mức giá mà tôi thấy thật quá đáng. Tiếp theo, hãy cùng xem xét những gì chiếc docking station này thực sự làm được để xem liệu chi phí tối thiểu bỏ ra có đáng để cân nhắc hay không.

Sau khi bạn đã kết nối bộ sạc 100W+ vào cổng USB-C 3.2 Gen 2 (cổng nguồn), bạn còn lại một cổng Type-C (downstream) để cắm sợi cáp 25cm với đầu nối góc vuông, dẫn đến máy chơi game cầm tay của bạn. Tiếp theo, bạn có ba cổng USB-A 3.2 Gen 2: một cổng cung cấp sạc 7.5W và tốc độ truyền dữ liệu 10Gbps, trong khi hai cổng còn lại chỉ có công suất 4.5W với cùng tốc độ truyền.

Ngoài ra, bạn có thể cắm cáp Ethernet RJ45 để kết nối mạng LAN với tốc độ lên đến Gigabit (1Gbps) – không phải 2.5Gb hay 5Gb. Đây là một cổng khá tiêu chuẩn cho internet có dây. Tốc độ và cường độ tín hiệu Wi-Fi 6E trên ASUS ROG Ally của tôi khiến tôi không quá cần mạng LAN Gigabit, nhưng tôi vẫn luôn đánh giá cao tùy chọn cổng Ethernet trên bất kỳ phần cứng chơi game nào.

Cuối cùng là một cổng âm thanh kết hợp, đây chắc chắn là điểm ít thú vị nhất của toàn bộ dock. Mọi máy chơi game cầm tay phổ biến trên thị trường hiện nay đều giữ lại cổng tai nghe 3.5mm, vì vậy cổng này chỉ thực sự hữu ích nếu bạn kết nối một thiết bị thiếu cổng này, như điện thoại thông minh hoặc máy tính bảng. Tuy nhiên, bạn vẫn có thể dễ dàng sử dụng cổng âm thanh tiêu chuẩn trên ROG Ally ngay cả khi nó đã được kết nối với dock Bulwark.

Về bản thân chiếc dock Bulwark, tôi có thể nói rằng nó có một trong những thiết kế tốt nhất trong số các phụ kiện dành cho ASUS ROG Ally và Ally X mà tôi từng thấy. Ngoài ra, nó cũng cực kỳ chắc chắn, vì vậy tôi cảm thấy yên tâm hơn khi mang theo nó đi du lịch so với một số sản phẩm của bên thứ ba mà tôi đã dùng trước đây, với những sợi cáp gắn liền cứ lủng lẳng trong túi. Phần nắp trong suốt về cơ bản chỉ là nơi để đặt máy, nhưng nó ẩn chứa một lớp cao su giúp giảm trơn trượt.

Nó cực kỳ chắc chắn, vì vậy tôi cảm thấy yên tâm hơn khi mang theo nó đi du lịch so với một số sản phẩm của bên thứ ba mà tôi đã dùng trước đây.

Ngay cả hiệu ứng đèn RGB cũng rất đẹp mắt, ít nhất là trong những khoảnh khắc bạn muốn nhìn vào nó. Cuối cùng, bạn cũng không cần phải chú ý đến nó quá lâu, vì mục đích chính là kết nối với màn hình ngoài hoặc TV để tập trung vào đó. Tuy nhiên, nó vẫn mỏng, dễ mang theo và trông rất đẹp khi đặt cạnh TV trong phòng khách của tôi. Cá nhân tôi thường tắt đèn RGB xung quanh cần analog trên ROG Ally, nhưng thật hấp dẫn khi bật lại chúng để tính năng Aura Sync của ASUS có thể hoạt động.

ROG Bulwark Dock: Có đáng mua không?

Bạn nên mua khi…

✅ Bạn đã có sẵn bộ sạc USB-C 100W+ và cáp HDMI 2.1.

✅ Bạn thường xuyên đi du lịch với máy chơi game cầm tay và nhiều phụ kiện.

Bạn không nên mua nếu…

❌ Bạn chỉ cần chơi game trên ROG Ally bằng TV.

❌ Bạn muốn tốc độ truyền dữ liệu Thunderbolt hoặc mạng Ethernet 2.5Gb+.

ASUS ROG, theo cách quen thuộc, luôn đi trên lằn ranh giữa sự hợp lý và táo bạo, nhưng thường xuyên sa vào vế sau khi nói về giá cả. Dock Bulwark có đầy đủ khả năng, nhưng mức giá lại quá “chát” khi các đối thủ đang hoàn toàn thống trị phân khúc này. Đơn cử như JSAUX 6-in-1 chỉ có giá 29.99 USD trên Amazon, với tốc độ USB giảm không đáng kể và khả năng tương thích màn hình 4K @ 120Hz.

Nếu bạn thực sự cần một bộ mở rộng cổng kết nối tốt nhất cho máy chơi game cầm tay, laptop, hay bất kỳ thiết bị USB-C nào, tôi sẽ giới thiệu bạn tới những Thunderbolt docking station tốt nhất thay vì. Bằng cách đó, bạn vẫn sẽ có khả năng tương thích màn hình 4K+, cùng với tốc độ truyền dữ liệu nhanh hơn và công suất sạc tốt hơn. Dock Bulwark không phải là không làm được những gì nó đã hứa; chỉ là nó đòi hỏi một khoản tiền quá lớn để đổi lấy đặc quyền đó.