Đánh giá Docking Station Kensington EQ Pro Thunderbolt 5: Thông số kỹ thuật và giá cả dành cho chuyên gia

Docking Station EQ Pro Thunderbolt 5 của Kensington, còn được gọi là SD7100TS, là một chiếc dock “quái vật”, với mức giá $450 cao gấp đôi so với mức một số nhà sản xuất tính cho các dock Thunderbolt 4 thế hệ hiện tại. Đây là một khoản đầu tư lớn, nhưng chiếc docking station 19-trong-1 này cũng cung cấp các tính năng mà các docking station laptop cạnh tranh đơn giản là không có.

Tuy nhiên, điều đáng chú ý là đây là một dock Thunderbolt 5, một công nghệ mà chúng ta đã nói đến từ năm 2023. Thế nhưng, các nền tảng laptop năm 2026 của cả ba nhà sản xuất bộ xử lý PC, bao gồm cả Panther Lake của Intel, sẽ không hỗ trợ Thunderbolt 5 trừ khi thông qua một chip rời đắt tiền hơn. Điều này có khả năng khiến Thunderbolt 5 trở thành một công nghệ thích hợp.

(Đúng vậy, bạn có thể “bảo vệ tương lai” cho bàn làm việc của mình với chiếc dock này. Nhưng nếu bạn muốn tiết kiệm trong thời gian ngắn, bạn có thể nên tìm ở nơi khác trong danh sách các [docking station laptop tốt nhất] của chúng tôi.)

Tuy nhiên, Kensington vẫn đưa ra nhiều điểm bán hàng hấp dẫn: một khe cắm CompactFlash, điều mà các nhiếp ảnh gia có thể đánh giá cao; một khe cắm M.2 chuyên dụng để lắp ổ SSD; một đầu vào âm thanh quang học (optical audio input); và hai phím nóng chuyên dụng ở phía trên dock có thể được sử dụng cho nhiều mục đích. Kensington bán một phiên bản của dock này cho máy Mac với cùng mức giá; trên đó, các phím này được sử dụng để bắt đầu quá trình sao lưu ảnh chuyên dụng.

Ngoài ra, dock còn bao gồm ba cổng Thunderbolt 5 để kết nối màn hình. (Lưu ý rằng bạn sẽ cần đầu tư thêm một chút vào cáp/bộ chuyển đổi màn hình nếu màn hình của bạn thiếu đầu vào USB-C hoặc Thunderbolt, khoảng $18 để kết nối với màn hình 4K ở 60Hz, hoặc $24 cho màn hình chơi game 4K 240). Dock bao gồm bốn cổng USB-A 10Gbps và hai cổng USB-C 10Gbps, với một cổng USB-C có khả năng xuất 30W để sạc điện thoại. Tuy nhiên, một số điện thoại mới hơn yêu cầu 40W trở lên để sạc nhanh.

Tuy nhiên, chiếc dock này có một tính năng gọi là “KonstantCharge” cho phép các thiết bị được sạc ngay cả khi dock không được kết nối với laptop, điều này khá gọn gàng. Nó cũng hoạt động trên tất cả các cổng tôi đã thử. (Cổng sạc 30W cung cấp 28,6 watt khi có tải, và cổng USB-C còn lại cung cấp khoảng 6 watt. Cổng Thunderbolt 5 cung cấp 13,6W, trong khi cổng Thunderbolt 5 đến laptop cung cấp tối đa 85 watt điện năng.

Chiếc dock này cũng bao gồm một cổng Ethernet 2,5 Gbps, cùng với một số điểm bất thường: Thay vì một cổng mic/tai nghe 3,5mm duy nhất, dock này có các cổng I/O micro, loa và tai nghe riêng biệt, cộng thêm một kết nối quang học (optical connection)! Kết nối quang học sau này có thể được sử dụng để truyền âm thanh không nén đến một số hệ thống âm thanh cao cấp. Các nhiếp ảnh gia kỹ thuật số cũng có thể hưởng lợi từ việc bao gồm một khe cắm thẻ CompactFlash, một thứ mà tôi đã không thấy trong nhiều năm, ngoài các khe cắm thẻ miniSD và SD.

Thành thật mà nói, tôi không mong đợi một kết nối quang học, vì vậy tôi hoàn toàn không thể kiểm tra được tính năng đó. Tất cả các kết nối âm thanh khác đều hoạt động như mong đợi.

Hai phím nóng bổ sung thêm một lớp chức năng, mặc dù chúng không thực sự cần thiết. Theo mặc định, chúng được cấu hình để khóa PC của bạn và kích hoạt ứng dụng Copilot, mặc dù thiết bị đánh giá của tôi vẫn có biểu tượng “ảnh” mà tôi tin là được cài sẵn trên phiên bản Mac. Có một lưu ý nhỏ: Bạn sẽ cần phải cài đặt phần mềm Kensington Konnect để các nút hoạt động, và Kensington cũng khuyên bạn nên cài đặt phần mềm Dockworks để có kết nối tốt nhất. Tuy nhiên, mọi thứ khác đều hoạt động ngay khi vừa cắm vào.

Thành thật mà nói, tôi không thấy nhiều công dụng cho các phím nóng, vì bạn có lẽ đã ghi nhớ các phím tắt bàn phím rồi. Nhưng chúng chỉ là một tùy chọn khác, giống như touchpad trên laptop bổ sung cho chuột.

Toàn bộ dock kết nối với laptop qua một cáp dài một mét. Dock này hỗ trợ khả năng của Thunderbolt 5 là cung cấp công suất 140W, nhưng tôi chưa tìm thấy laptop nào được trang bị Thunderbolt 5 chấp nhận mức công suất đó. Tôi đo được khoảng 80W điện năng được truyền giữa dock và laptop thử nghiệm của tôi, gần bằng mức của mọi dock Thunderbolt 5 khác mà tôi đã thử nghiệm.

Kensington đã triển khai một cách thú vị để thêm một ổ SSD M.2. Có lẽ vì sự tập trung vào tính an toàn của hãng (dock này bao gồm một cặp khe khóa Kensington), ngăn chứa SSD được cố định bằng một con vít ở một bên của dock. Chỉ sau đó, ngăn này mới có thể được tháo rời khỏi đáy dock và vít SSD M.2 mới được tháo ra trước khi mọi thứ có thể được lắp lại. (May mắn thay, vít cố định dock dường như là tùy chọn, vì ngăn M.2 có vẻ được kẹp chặt an toàn.) Hãy đảm bảo bạn tắt nguồn dock, ngắt kết nối nó, và sau đó thêm SSD.

Tôi thích cách Razer triển khai việc lắp đặt SSD bên trong Razer Thunderbolt 5 Dock Chroma hơn nhiều… mặc dù SSD cuối cùng lại bị kẹt bên trong nó và cần dùng lực mới tháo ra được.

Bản thân chiếc dock được làm từ nhôm tái chế một phần và không bao giờ trở nên đủ nóng để phải lo lắng. Một số dock có quạt tích cực để làm mát, nhưng chiếc này thì không.

Các laptop được trang bị cổng Thunderbolt 5 vẫn còn tương đối hiếm, vì vậy việc tìm kiếm một thiết bị kiểm tra phù hợp là một thách thức dai dẳng. Các bài đánh giá gần đây của tôi đã sử dụng chiếc Razer Blade 18, được Razer cho mượn.

Bài đánh giá gần đây của tôi về Razer Thunderbolt 5 Dock Chroma đã không cung cấp được nguồn điện khi chơi game, đó là một điểm trừ. Dock SD7100TS của Kensington cung cấp nguồn điện ổn định từ 80 đến 85 watt dưới tải thông thường. Trong một lần, dock Kensington cũng không cung cấp được nguồn điện khi chơi game, trong khi được kết nối với cổng Thunderbolt 5 của Blade 18, nhưng nhìn chung nó cung cấp nguồn điện nhất quán cho cả cổng Thunderbolt 5 và cổng Thunderbolt 4 riêng biệt của laptop. Điều đó khiến tôi nghĩ rằng chiếc laptop Blade có thể vẫn còn một vấn đề tiềm ẩn cần được khắc phục.

Dock của Kensington được đánh giá là có thể cung cấp tới 140 W điện năng cho laptop được kết nối, chiếc laptop này phải hỗ trợ tiêu chuẩn USB-C PD 3.1 EPR để chấp nhận lượng điện năng lớn như vậy. Không rõ liệu Razer Blade 18 có hỗ trợ tiêu chuẩn này hay không, điều đó có nghĩa là tôi không thể kiểm tra kỹ lưỡng khả năng này. Tuy nhiên, điều này rất quan trọng, vì một số laptop sẽ yêu cầu mức công suất lớn như vậy — hoặc hơn — khi chơi game.

Tuy nhiên, dock của Kensington đã cung cấp điện năng một cách nhất quán cho các laptop khác mà tôi đã thử nghiệm, tất cả đều có cổng Thunderbolt 4.

Về mặt độ ổn định, chiếc dock này hơi gây thất vọng. Kensington khuyến nghị bạn nên cài đặt phần mềm Dockworks của họ, phần mềm này cho phép một vài tính năng, như tự động chuyển sang Wi-Fi khi dock và kết nối Ethernet bị ngắt. Trong một lần, chiếc dock gặp sự cố khi kết nối với màn hình thứ hai, chỉ kết nối được sau khi khởi động lại PC và chờ đợi một thời gian. Các dock của Kensington thường khá ổn định, và ngoài vấn đề vừa đề cập, điều đó vẫn đúng. Tôi đã thử nghiệm SD7100TS trong vài ngày và dock hoàn toàn ổn định trong quá trình sử dụng bình thường. Chỉ sau khi tiếp tục làm việc hoặc khởi động lại, tôi mới nhận thấy những vấn đề này.

Về mặt hiệu suất, dock của Kensington chậm hơn một chút so với các dock Thunderbolt 5 khác mà tôi đã thử nghiệm: Sonnet Echo 13 truyền dữ liệu từ SSD thử nghiệm của chúng tôi ở mức khoảng 436 MB/s, trong khi **Plugable TBT-UDT3 cũng tương đương. Ổ đĩa của Kensington truyền dữ liệu ở mức 398 MB/s, chậm hơn 9 phần trăm. Tất cả các thử nghiệm này được thực hiện bằng công cụ benchmark PCMark 10 của UL, theo phương pháp thử nghiệm docking station của tôi. Dock của Kensington cũng truyền trực tuyến một cặp luồng 4K mà không gặp bất kỳ vấn đề gì. Khi tôi chạy lại thử nghiệm truyền dữ liệu SSD, hiệu suất giảm xuống còn 378 MB/s, nhiều hơn một chút so với bình thường.

Sau đó, tôi đã sao chép nhiều gigabyte dữ liệu từ một thư mục trên màn hình máy tính của tôi sang SSD gắn vào dock. Dock hoạt động bình thường, mất khoảng 16 giây. (Dock của Sonnet là nhanh nhất ở đây, với khoảng 14 giây.) Trong khi đang phát trực tuyến, thời gian đó giảm xuống còn 17,3 giây. Rõ ràng, sự khác biệt đó sẽ lớn hơn khi bạn truyền nhiều dữ liệu hơn cùng một lúc.

Giống như Chroma, Kensington EQ Pro Thunderbolt 5 Docking Station bao gồm một khe cắm M.2, nơi bạn có thể lắp một ổ SSD. Các thử nghiệm của tôi cho thấy ổ SSD bên trong dock của Kensington hoạt động về cơ bản tương tự như Razer Thunderbolt Dock Chroma, một dock Thunderbolt 5 khác có khe cắm SSD M.2, khi thực hiện sao chép thư mục: 16,8 giây khi không có tác vụ nào khác, và 17,5 giây trong khi phát trực tuyến video 4K. Trong bài MB/s của dock Razer, và 408 MB/s trong khi phát trực tuyến so với 415 MB/s của Razer.

Có nên mua Kensington EQ Pro Thunderbolt 5 Docking Station (SD7100TS)?

Nghiêm túc mà nói, chiếc dock này đắt hơn đáng kể so với mức giá khoảng $250$ mà tôi kỳ vọng ở một dock Thunderbolt 4. Tôi hiểu rằng chi phí linh kiện của Thunderbolt 5 cao hơn Thunderbolt 4, và các tính năng cao cấp như kết nối quang học, khe cắm CompactFlash, và khe chứa SSD M.2 đòi hỏi chi phí kỹ thuật cao hơn.

Thực sự, chiếc dock này hướng đến chuyên gia sáng tạo cao cấp (high-end creative professional): Khe cắm CompactFlash cho sở thích nhiếp ảnh bên lề; kết nối quang học cao cấp cho hệ thống loa phòng thu trên bàn làm việc; sức mạnh của Thunderbolt 5 cùng với khe M.2 ẩn.

Đối với tôi, chiếc dock này quá đắt để giới thiệu cho người dùng thông thường. Nhưng là một dock cao cấp nhắm đến đối tượng chuyên nghiệp, thì chắc chắn rồi. Chỉ cần đảm bảo rằng bạn đưa nó vào tài khoản chi phí công ty là được.