Đánh giá HHKB Pro Classic Type-S: Bàn phím cho lập trình viên thích sự tối giản hoàn hảo

Khi mới làm quen với máy tính, thiết bị ngoại vi đầu tiên mà mọi người hình thành ý kiến là chuột và bàn phím. Đối với hầu hết mọi người, đây là những thách thức lớn nhất cần vượt qua để giao tiếp thành công với máy tính.

HHKB, hay Happy Hacking Keyboards, là một doanh nghiệp được thành lập 30 năm trước bởi Giáo sư danh dự Eiiti Wada của Đại học Tokyo. Ông đưa ra giả thuyết rằng “bàn phím Aleph” của mình, chỉ có các phím cần thiết cho giới chuyên nghiệp, là con đường tiến lên. Và vào năm 1996, mẫu HHKB KB01 đã được phát hành giới hạn.

Bàn phím được đánh giá ở đây là thiết kế Professional Classic Type-S mới nhất từ HHKB, được định danh là KB401BSC. Nó kết hợp bố cục nhỏ gọn 60 phím với cơ chế phím Topre S-Type chính xác, mang lại trải nghiệm tối giản đặc trưng.

Chiếc bàn phím này không dành cho tất cả mọi người, vì nó thiếu bàn phím số, phím Caps Lock, và cụm phím điều hướng. Hầu hết các chức năng này và các chức năng khác có thể đạt được thông qua phím chức năng (Fn), nhưng việc tinh giản bàn phím xuống số lượng phím giới hạn này đã gây ra một số “thiệt hại phụ” đáng kể.

Tuy nhiên, đường cong học tập dốc và tính thẩm mỹ độc đáo không phải là rào cản tiềm năng duy nhất đối với khách hàng. Với mức giá cơ bản là 269 đô la, đây cũng là một trong những bàn phím đắt tiền hơn hiện có.

Điều này tạo ra một tình huống “con gà quả trứng” (chicken-and-egg): nhà sản xuất và người hâm mộ thiết kế này nói rằng nó tuyệt vời, nhưng chi phí để tìm hiểu xem có đúng không lại không hề nhỏ. Hãy chắc chắn rằng bạn muốn học lại các kỹ năng bàn phím của mình trước khi chi tiền cho sản phẩm này.

Thông số kỹ thuật của HHKB Professional Classic Type-S

HHKB Professional Classic Type-S: Thiết kế

• Nhựa ABS và PBT

• Kết nối USB-C

• Phối màu thử thách

Xét về chi phí, và đã sở hữu một số bàn phím chơi game đắt tiền tương đương, việc cầm chiếc HHKB lên có vẻ hơi… hụt hẫng. Đế bàn phím được làm bằng nhựa ABS, trong khi các phím được chế tạo từ PBT, một loại polyester nhiệt dẻo nổi tiếng với đặc tính cơ học, điện và hóa học tuyệt vời.

Điều đó sẽ giúp các phím có khả năng chống chịu va đập trong nhiều năm mà không bị mòn đáng kể.

Một điểm cộng của việc không sử dụng kim loại là bàn phím cực kỳ nhẹ, và với kích thước chỉ bằng khoảng 60% so với bàn phím QWERTY thông thường có bàn phím số, nó lý tưởng cho những người muốn mang bàn phím theo bên mình.

Nhìn ngang, có một đường cong rõ rệt ở năm hàng phím và một độ dốc có thể tăng lên bằng cách sử dụng chân chống có thể mở ra ở phía sau đế. Chân chống này có hai cấp độ, cho phép gõ công thái học ở ba góc độ khác nhau.

Kết nối với máy tính thông qua cáp USB-C được cung cấp, giả sử máy tính có cổng USB-C; không có cáp USB-A hoặc bộ chuyển đổi được cung cấp.

Điều có vẻ hơi kỳ lạ về lựa chọn này là dù sử dụng USB-C, bàn phím lại không có hub USB, vì vậy bạn không thể kết nối chuột qua cùng một cáp.

Khi nghiên cứu về bàn phím HHKB, tôi nhận thấy họ có các thiết kế Hybrid vừa có dây vừa có Bluetooth không dây, nhưng Professional Classic Type-S không phải là một trong số đó.

Sau khi cắm nó vào điện thoại Android, tôi cũng có thể xác nhận rằng đây là USB 2.0 thông qua đầu nối USB-C, vì vậy nó không sử dụng bất kỳ tính năng đặc biệt nào của USB-C.

Một điều tôi chưa từng thấy trên bàn phím nào kể từ những năm 1990 là công tắc DIP, được giấu kín dưới một bảng điều khiển có thể tháo rời ở đế. Có một nhãn dán lớn trên đế giải thích sáu công tắc DIP này thay đổi các chế độ nào, với hỗ trợ cho các nền tảng HHK, Windows và Mac.

Đối với những người hâm mộ bàn phím, nhiều dự án nghiên cứu đã kiểm tra xem các bố cục thay thế có thể cải thiện năng suất của người dùng bàn phím hay không. Nổi tiếng là Hải quân Hoa Kỳ từng có bố cục Dvorak được phát triển vào những năm 1940, không phải là QWERTY.

Bàn phím này là QWERTY, nhưng nó loại bỏ nhiều phím và chức năng thường được thêm vào để giảm cả kích thước vật lý và số lượng phím.

Chỉ với 60 phím, trong đó 26 phím là bảng chữ cái và 10 phím là số, chỉ còn lại đủ phím cho một bộ dấu câu hạn chế, ngay cả với các phím Shift. Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là, để đạt được bố cục này, không chỉ không có bàn phím số, phím chức năng (Fn keys), Caps Lock hay Backspace, mà còn không có phím điều hướng hoặc phím trang.

Có một phím Fn và một phím biểu tượng hình kim cương (tương đương với phím Windows logo), và có thể đặt phím Delete thành Backspace nếu được sử dụng cùng với Fn bằng một trong các cài đặt DIP.

Trở ngại lớn nhất đối với hầu hết các người gõ máy thành thạo có lẽ là phím Control hiện nằm ở vị trí thường thấy của Caps Lock, và để có được các chức năng điều hướng, cần phải nhấn phím Fn kết hợp với các phím khác.

Nhưng hãy tưởng tượng một chút rằng ý tưởng về thiết kế siêu nhỏ gọn này là điều bạn nghĩ rằng mình có thể thích nghi, ngay cả khi phải kiên trì hàng tuần. Và rồi, giống như người đánh giá này, bạn phải đối mặt với các phím mà bạn không thể đọc được chúng là gì.

Không, tôi nghiêm túc đấy. Bàn phím được HHKB cung cấp để đánh giá có tông màu Than chì/Xám đậm, về cơ bản là đen trên đen. HHKB có sản xuất hai tông màu khác cho mẫu này: Trắng và Trắng Tuyết, với mặt phím dễ đọc. Nhưng trên mẫu này, trừ khi bạn chiếu đèn pin vào bàn phím, các chức năng của phím thực sự vô hình.

Nói thêm, nếu bạn muốn thực sự chấp nhận triết lý này, HHKB có sản xuất các mẫu hoàn toàn trống (blank) không in chữ nào trên các phím cả, nhưng tôi nghĩ rằng thiết kế đen trên đen với bố cục USA đã đủ kỳ quặc rồi.

Rõ ràng có một triết lý kiên định trong việc làm cho một thứ gì đó trở nên thách thức hơn mức cần thiết, nhưng vì năng suất của tôi không hoàn toàn phụ thuộc vào hiệu quả gõ máy, việc không đạt được sự hòa hợp với khái niệm này có lẽ không phải là ưu tiên hàng đầu.

HHKB Professional Classic Type-S: Trải nghiệm người dùng

• Phím Topre

• Công cụ ánh xạ phần mềm

Phím Topre là một loại công tắc bàn phím điện dung tĩnh điện độc đáo, pha trộn các yếu tố của thiết kế cơ học và vòm cao su. Chúng mang lại cảm giác xúc giác đặc trưng, được một số người mô tả là rõ ràng, sắc nét, và cơ chế phím cực kỳ yên tĩnh (đặc trưng của Type-S).

Không giống như công tắc cơ học truyền thống, công tắc Topre sử dụng một vòm cao su và lò xo trên một bảng mạch in, ghi nhận lần nhấn phím thông qua sự thay đổi điện dung. Điều này dẫn đến sự nảy phím tối thiểu, kích hoạt nhất quán và độ bền ấn tượng.

Vấn đề với mô tả về Topre này là nó không cho người đọc biết liệu họ có thích nó hay không, bởi vì những điều đó chỉ mang tính chủ quan.

Tôi nhận thấy hành trình phím kết thúc hơi đột ngột so với sở thích của mình, nhưng hành trình phím lại ngắn gọn và phù hợp với những người có thể suy nghĩ nhanh hơn tốc độ gõ của họ.

Thử thách lớn nhất đối với bất kỳ ai sử dụng bàn phím này lần đầu tiên có lẽ là việc không có cụm phím điều hướng nếu không sử dụng phím Fn, và tùy thuộc vào chế độ (HKK, Windows hoặc Mac), một số phím thực hiện các chức năng khác nhau.

Ngoại trừ mười hai phím chức năng, có hai mươi phím tắt Fn khác nhau cần phải ghi nhớ để có được tất cả các chức năng phím mà hầu hết mọi người cần cho việc gõ máy hàng ngày. Nếu bạn đủ sáng suốt để chọn mua mẫu Trắng hoặc Trắng Tuyết, thì sẽ có sự hỗ trợ vì các chế độ mở rộng này được in trên phím. Nhưng đối với những người sử dụng phím trơn hoặc trải nghiệm đen trên đen mà tôi nhận được, bạn cần phải thường xuyên tham khảo tài liệu hướng dẫn ban đầu.

HHKB có cung cấp một công cụ chỉnh sửa Keymap cho những ai muốn tùy chỉnh ở cấp độ cao hơn. Tuy nhiên, bạn chỉ có thể hoán đổi các phím bằng phần mềm này, chứ không thể chuyển đổi phím sang các chức năng hoàn toàn khác. Một điểm cộng là bạn có thể lưu việc ánh xạ lại vào một tệp và sau đó áp dụng nó ở nơi khác.

Phần mềm có hiển thị cài đặt công tắc DIP hiện tại, nhưng điều đó chỉ khiến tôi tự hỏi tại sao lại có công tắc vật lý ngay từ đầu, thay vì công tắc có thể thiết lập bằng phần mềm.

Với tình trạng công nghệ hiện tại, việc có một lượng nhỏ bộ nhớ flash để lưu cấu hình, giúp bạn có thể di chuyển bàn phím mà không cần phải cấu hình lại liên tục, sẽ là hợp lý nhất. Nhưng than ôi, đó không phải là một sự cân nhắc.

Công cụ ánh xạ cũng cung cấp phương tiện để cập nhật firmware. Nó sẽ kiểm tra bản cập nhật và bạn có thể cài đặt bất kỳ bản cập nhật nào tìm thấy. Vì vậy, nên tải xuống chỉ vì lý do đó.

Điều còn thiếu ở đây là một chỉ báo trên màn hình cho trạng thái Caps Lock, điều này sẽ hữu ích, vì không có đèn LED nào trên bàn phím để hiển thị trạng thái này.

HHKB Professional Classic Type-S: Đánh giá cuối cùng

Hãy đi thẳng vào vấn đề, bởi vì tôi không thể nghĩ ra điều gì gây phân cực hơn việc chuyển sang một bàn phím mới với bố cục đặc biệt đối với bất kỳ ai, giống như tôi, kiếm sống được cho là bằng cách sử dụng bàn phím.

Trong quá khứ, tôi đã từng sử dụng một bàn phím cong vào những năm 1990, và tôi thấy nó hữu ích nhất trong việc giúp tôi tập trung vào việc mỗi bàn tay nên thao tác phím nào. Tuy nhiên, những bàn phím đó chiếm quá nhiều không gian trên bàn làm việc của tôi, và cuối cùng tôi đã chuyển sang các thiết kế thông thường hơn, như SteelSeries mà tôi đã sử dụng từ đầu những năm 2000. Hiện tôi đang dùng chiếc SteelSeries Apex M500 thứ hai, sử dụng cơ chế phím Cherry MX Red.

Vậy HHKB Professional Classic Type-S so sánh như thế nào? Nó không thể so sánh được, vì lý do hoàn toàn thực tế là tôi không muốn học một bố cục mới ở giai đoạn này trong sự nghiệp của mình.

Và đó là trở ngại lớn nhất ở đây, bởi vì mặc dù Giáo sư Wada có thể đã tìm ra thiết kế bàn phím nhỏ gọn tốt nhất từ góc độ hiệu quả, điều đó không giúp ích gì cho một người đã gõ bàn phím với bố cục đầy đủ (full-scale layout) tương tự trong hơn bốn mươi năm. Trên thực tế, nếu tôi chuyển sang ngay ngày mai, nó sẽ làm tôi chậm lại đáng kể cho đến khi bộ nhớ cơ bắp của tôi được lập trình lại, khiến mức giá mua cao của thiết bị này chỉ là một phần của chi phí sở hữu.

Mất bao lâu để tôi chuyển đổi thành công? Có lẽ là vài tuần, và điều đó giả định rằng tôi không tạm thời quay lại bàn phím cũ để hoàn thành công việc trong lúc bực bội. Và nếu tôi thành công, tôi đã chuyển từ những bàn phím có giá khoảng $120 (khi SteelSeries còn sản xuất chúng) sang một chiếc có giá hơn gấp đôi.

Bỏ qua sự ngớ ngẩn của phím đen với chữ in đen, chiếc bàn phím này dường như bị mắc kẹt trong một số tư duy công nghệ cổ xưa. Nó là USB-C, nhưng không có hub tích hợp để cắm chuột vào. Và nó sử dụng công tắc DIP để cấu hình, điều mà tôi đã không thấy trên một thiết bị nào trong nhiều thập kỷ. Ngoài ra, nó cũng không có đèn nền hay thậm chí là một đèn LED để chỉ báo chế độ hiện tại.

Khi bạn kết hợp những khía cạnh đó với cấu trúc chủ yếu là nhựa ABS, thật khó để biện minh cho chi phí cao của nó.

Tôi đã thấy mọi người nói về các thiết kế HHKB như thế này, nơi họ ca ngợi những ưu điểm của nó, nhưng bạn chỉ có thể đạt đến trạng thái đó nếu bạn sẵn sàng chấp nhận thiết kế này và quên đi những kỹ năng bạn có với bàn phím hiện tại.

Tôi sẵn lòng thừa nhận rằng nhiều lập trình viên đã chuyển sang bố cục và phần cứng này nói những điều rất tích cực, nhưng điều đó không khiến tôi nghiêng về việc làm theo họ, ngay cả khi tôi có thể biện minh cho chi phí cao của thiết bị này.

Người ta có thể kết luận rằng những bàn phím này dành cho những người ít bảo thủ hơn và có nhiều thu nhập khả dụng hơn.