Đánh giá trò chơi Eternal Strands – Liệu có phải là làn gió mới trong thể loại phiêu lưu hành động?

Cả thế giới là một vũ khí

Một trong những tính năng nổi bật của Eternal Strands là sự kết hợp độc đáo giữa vật lý môi trường game và phép thuật. Người chơi có thể điều khiển thế giới bằng các lực nguyên tố, sử dụng chúng để thay đổi các thuộc tính vật lý của môi trường. Chẳng hạn, bạn có thể đóng băng nước, đốt cháy khu rừng, hay hút kẻ thù về phía mình. Đây không chỉ là những hiệu ứng đơn thuần; chúng tạo ra những đám cháy hay vùng băng giá thực sự, gây cản trở cho kẻ thù di chuyển và thậm chí có thể gây hại cho chính người chơi.

Các địa điểm trong Eternal Strands thay đổi theo từng ngày trong game, dẫn đến sự biến đổi đáng kể về điều kiện thời tiết, từ một ngày quang đãng sang bão tuyết hay nắng nóng bất thường. Trong mỗi trường hợp, việc di chuyển và khám phá thế giới sẽ trở nên khó khăn hơn, đòi hỏi người chơi phải lựa chọn trang bị phù hợp cho từng tình huống.

Eternal Strands sở hữu nhiều loại phép thuật, mỗi loại có đặc tính riêng và cơ hội sử dụng chiến thuật đa dạng. Một trong những khả năng khởi đầu là Phép thuật trọng lực, cho phép người chơi kéo vật thể và kẻ thù về phía mình hoặc đẩy chúng xuống vực sâu, vận dụng các định luật vật lý của thế giới game. Phép thuật băng cho phép bạn đóng băng nước, vật thể hoặc thậm chí là kẻ thù, tạo ra các rào cản hoặc cản trở chuyển động của đối thủ. Việc khám phá thêm các nguyên tố và khả năng mới sau này cho phép bạn thao túng nhiều yếu tố khác nhau của thế giới xung quanh. Mỗi loại phép thuật có những đặc trưng riêng và người chơi có thể kết hợp chúng để đạt được kết quả hiệu quả trong chiến đấu hoặc giải đố.

Trong Eternal Strands, bạn không trực tiếp lên cấp độ nhân vật thông thường. Thay vào đó, bạn có thể nâng cấp trang bị và khả năng của mình, giúp cải thiện phòng thủ, máu và sát thương.

Hệ thống chiến đấu của Eternal Strands cho phép bạn lựa chọn giữa các loại vũ khí khác nhau như kiếm và khiên, kiếm hai tay, và cung. Các bản sao khác nhau của mỗi loại có thể có thêm hiệu ứng, tạo ra nhiều cơ hội cho cách tiếp cận chiến thuật trong trận chiến. Ví dụ, cung lửa cho phép bạn nhanh chóng đốt cháy kẻ thù, còn cung băng giúp bạn chiến đấu hiệu quả với tay sai và giữ chân những kẻ thù lớn. Hệ thống kết hợp chiến đấu với phép thuật cho phép bạn tạo ra các rào chắn bảo vệ và tấn công kẻ thù theo nhiều cách khác nhau.

Quản lý thể lực và mana là một khía cạnh cực kỳ quan trọng trong lối chơi của Eternal Strands, vì nó quyết định thời gian bạn có thể di chuyển hoặc sử dụng phép thuật trong chiến đấu. Việc tiêu hao thể lực khi tấn công, nhảy, leo trèo hoặc bám vào những kẻ thù lớn sẽ ảnh hưởng đến khả năng tận dụng thực sự tất cả các cơ chế có sẵn của bạn.

Tuy nhiên, đôi khi hệ thống này dường như mất cân bằng: ngay cả khi thực hiện các hành động cơ bản, thể lực tiêu hao rất nhanh, và tốc độ hồi phục lại quá chậm. Điều này gây khó khăn trong các chuyển động cơ bản, các trận chiến với nhóm kẻ thù nhỏ, và đặc biệt là khi leo trèo trên những kẻ thù sử thi. Dần dần, sau những trận chiến lặp đi lặp lại, bạn sẽ muốn tránh chúng. Và thậm chí phần thưởng khi đánh bại những gã khổng lồ cũng không còn có vẻ hấp dẫn đến vậy.

Cũng cần lưu ý rằng, mặc dù hệ thống chiến đấu linh hoạt hứa hẹn rất nhiều sự đa dạng và sáng tạo trong chiến đấu và khám phá, đôi khi phép thuật và vật lý trong Eternal Strands lại không hoạt động như mong đợi. Trong thực tế, việc chuyển đổi giữa các kỹ năng và vũ khí không tiện lợi và tức thời như phong cách chơi này yêu cầu. Trong một trận chiến năng động, bạn đôi khi có thể chọn sai nguyên tố hoặc tính toán sai thể lực, và điều này làm chậm nhịp độ trận đấu.

Thu thập – Chế tạo – Lặp lại

Hệ thống chế tạo (crafting) và thu thập chiến lợi phẩm (loot) trong Eternal Strands là những yếu tố then chốt giúp người chơi tạo ra hoặc cải thiện trang bị, hỗ trợ trong chiến đấu và sinh tồn. Bằng cách thu thập tài nguyên từ kẻ thù và môi trường xung quanh, người chơi có thể chế tạo áo giáp và vũ khí để giành lợi thế trong các trận chiến. Mỗi loại trang bị đều có những thuộc tính độc đáo.

Vũ khí có thể gây sát thương nguyên tố, và áo giáp có thể được “tùy chỉnh” để kháng lạnh hoặc nóng. Các bản thiết kế (blueprint) cho vũ khí và áo giáp mới nằm rải rác khắp thế giới. Trên thực tế, mỗi mảnh trang bị là một khuôn mẫu để rèn, mang lại các thuộc tính bổ sung và chất lượng khác nhau, tùy thuộc vào vật liệu được sử dụng. Chẳng hạn, bạn có thể có nhiều mũ bảo hiểm giống hệt nhau nhưng với các thuộc tính khác nhau: giáp cao, chống nóng, hoặc chống lạnh. Hoặc, dĩ nhiên, các loại khác nhau có thể được điều chỉnh cho những điều kiện cụ thể. Có vô vàn biến thể.

Tuy nhiên, hệ thống chế tạo của Eternal Strands không phải lúc nào cũng tạo ra tác động rõ rệt đến phong cách chơi: sự đa dạng của trang bị đôi khi có vẻ không đủ ý nghĩa, và việc lựa chọn giữa các bộ đồ khác nhau không phải lúc nào cũng quan trọng để đạt được kết quả tốt nhất trong trận chiến. Các phần thưởng từ các bộ trang bị khác nhau không phải lúc nào cũng dễ nhận thấy, điều này đôi khi làm giảm hứng thú với cơ chế này. Ngoài ra, việc phải chạy loanh quanh trong trại để thay đổi giáp cho phù hợp với điều kiện thời tiết tại một địa điểm cụ thể trước khi đến đó có thể gây ra sự nhàm chán.

Trong bóng tối của người khổng lồ

Trong Eternal Strands, kẻ thù được chia thành nhiều loại – từ quái vật thông thường đến những sinh vật khổng lồ, sử thi trở thành thử thách thực sự cho người chơi. Thế giới kẻ thù của game rất phong phú với vô số sinh vật có thể chiến đấu bằng vật lý, phép thuật và vũ khí. Kẻ thù có cấp độ khó khác nhau, từ những sinh vật hung hãn đơn giản đến những đối thủ khó nhằn đòi hỏi người chơi phải sử dụng tất cả các cơ chế có sẵn để giành chiến thắng. Điều thú vị và đáng mừng là cùng một kẻ thù không trở nên “dai hơn” khi chúng xuất hiện ở các địa điểm sau này và không trở thành những “bọt biển sát thương” hấp thụ đòn đánh.

Những kẻ thù khổng lồ sử thi là một trong những điểm nhấn chính của trò chơi. Có những quái vật lớn để săn lùng giống như trong Dragon’s Dogma đã đề cập, và có những người khổng lồ biết đi đóng vai trò tương tự như trong tựa game kinh điển Shadow of the Colossus. Đây là những sinh vật khổng lồ có khả năng phá hủy mọi thứ trên đường đi của chúng, và mỗi trận chiến với chúng đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng và tận dụng môi trường. Chẳng hạn, một trong những kẻ thù này, Arkons, có lớp giáp bảo vệ chỉ có thể bị phá hủy ở những phần nhất định trên cơ thể, và điều này đòi hỏi việc sử dụng phép thuật đặc biệt hoặc các thao tác vật lý.

Trong một khoảng thời gian cụ thể (ngày trong game), mỗi địa điểm có thể có một trong những kẻ thù sử thi đã được người chơi khám phá. Đánh bại chúng cho phép bạn nâng cấp khả năng phép thuật và mở khóa những khả năng mới. Tuy nhiên, việc đơn giản là làm cạn thanh máu của một gã khổng lồ như vậy chỉ đủ trong lần chạm trán đầu tiên. Sau này, để có được tài nguyên để nâng cấp phép thuật, bạn cần “thu hoạch” – tìm cách mở điểm yếu của quái vật và “thu thập tài nguyên”.

Mỗi con trùm này cần một cách tiếp cận độc đáo và đòi hỏi rất nhiều sự khéo léo, đặc biệt là trong việc kiểm soát thể lực. Do đó, các trận chiến với kẻ thù sử thi trong Eternal Strands không chỉ là một bài kiểm tra sức mạnh mà còn là trí thông minh, tăng thêm chiều sâu cho chúng. Chỉ thỉnh thoảng, vật lý của trò chơi mới dẫn đến những tình huống kỳ lạ khi một chiến thắng tưởng chừng như đã chắc chắn một trăm phần trăm lại tuột khỏi tay bạn vì Brynn bay theo một quỹ đạo khó lường từ một cú đấm hoặc cú vung không quá mạnh.

Thử thách trong một thế giới đầy bí ẩn

Thế giới của Eternal Strands mang đến trải nghiệm khám phá đa tầng và phong phú, tập trung vào các địa điểm giàu tính khí quyển và sự tương tác của chúng với khả năng phép thuật của người chơi. Mỗi khu vực trong game sở hữu phong cách hình ảnh và điều kiện khí hậu độc đáo, từ những khu rừng rậm rạp và núi tuyết phủ đến những sa mạc nóng bỏng và tàn tích bí ẩn của các nền văn minh cổ đại. Các địa điểm thường được thiết kế nhiều tầng, mở ra cơ hội khám phá theo chiều dọc và tìm kiếm những lối đi ẩn. Tuy nhiên, hệ thống điều hướng và bản đồ khá sơ sài đôi khi gây khó khăn trong việc tìm kiếm mục tiêu nhiệm vụ. Có những trường hợp, giống như các tựa game từ đầu những năm 2000, bạn tưởng chừng biết phải đi đâu nhưng lại vướng vào ngõ cụt.

Các nhiệm vụ được thiết kế để khuyến khích người chơi tương tác với môi trường và sử dụng khả năng phép thuật của mình để giải đố, thu thập tài nguyên hoặc vượt qua chướng ngại vật. Các nhiệm vụ cốt truyện được lồng ghép với các nhiệm vụ phụ, không chỉ làm phong phú thêm câu chuyện của thế giới mà còn cho phép bạn nhận được tài nguyên quý hiếm, nâng cấp hoặc tiếp cận các khu vực mới. Điều này biến việc khám phá thế giới thành một phần không thể thiếu của lối chơi, khuyến khích người chơi tìm ra những cách riêng để giải quyết vấn đề và khám phá bí mật.

Cùng với cách tiếp cận mới mẻ này, các nhiệm vụ cũng tồn tại vấn đề. Nhiều nhiệm vụ cốt truyện trong Eternal Strands trông giống như nhiệm vụ phụ, hoặc đơn giản là không mấy thú vị. Bởi vì chúng thường yêu cầu bạn tìm một vật phẩm tại một địa điểm hoặc thu thập nhiều vật phẩm. Sau đó, bạn cần quay trở lại căn cứ để nói chuyện với các thành viên trong nhóm, rồi lặp lại các bước tương tự. Kết hợp với hệ thống điều hướng không hoàn hảo và việc phải “vật lộn” với hệ thống chiến đấu trong các cuộc giao tranh thường xuyên trên đường đến mục tiêu, điều này cuối cùng trở nên mệt mỏi. Đáng tiếc, sự lặp đi lặp lại này đã che giấu một cốt truyện và truyền thuyết khá hấp dẫn của game, vốn đầy rẫy những bí ẩn và những tình tiết bất ngờ (thậm chí là dễ đoán).

Một căn cứ nơi các thành viên trong nhóm tập hợp rất quan trọng để lập kế hoạch nhiệm vụ và các cuộc đột kích vào thế giới. Mỗi thành viên đều cho phép bạn nâng cấp vũ khí và kỹ năng. Bạn cũng có thể nâng cấp trại và đồng đội, điều này mở ra quyền truy cập vào các nâng cấp mới và giao dịch tài nguyên, giúp chế tạo dễ dàng hơn, cho phép bạn kiểm soát thời tiết tại các địa điểm của mình, v.v.

Các bạn đồng hành trong trại cũng có thể đưa ra các nhiệm vụ phụ và hé lộ truyền thuyết cùng cốt truyện qua các đoạn hội thoại. Một số đoạn hội thoại này cho phép người chơi lựa chọn câu thoại của Brynn, như muốn gợi ý rằng người chơi ảnh hưởng đến diễn biến sự kiện bằng lựa chọn này. Tuy nhiên, không rõ ảnh hưởng này thể hiện như thế nào và liệu nó có thực sự tồn tại hay không.

Tôi muốn dành sự chú ý đặc biệt cho phần nghe nhìn của trò chơi. Thoạt nhìn, thiết kế nghệ thuật của Eternal Strands có vẻ mang phong cách hoạt hình, nhưng khi trực tiếp trải nghiệm, nó bộc lộ sự tinh xảo qua từng chi tiết và những giải pháp thú vị cho các địa điểm, nhân vật và kẻ thù. Môi trường khá đơn giản nhưng được chi tiết hóa tốt khiến bạn phải trầm trồ trước các địa điểm. Các đoạn giới thiệu mở đầu cho mỗi địa điểm mới trông đặc biệt đẹp mắt. Và âm nhạc dễ chịu giúp bạn đắm chìm vào không khí giả tưởng. Các đoạn hội thoại 2D và các đoạn phim cắt cảnh động trông như truyện tranh cũng rất ấn tượng.

Vậy tóm lại là sao?

Lối chơi của Eternal Strands kết hợp các cơ chế vật lý và phép thuật thú vị, cho phép người chơi sáng tạo và phá hủy, đồng thời tạo ra trải nghiệm khám phá thế giới cùng chiến đấu đầy lôi cuốn. Tuy nhiên, dù sở hữu tiềm năng lớn, một số khía cạnh của trò chơi vẫn chưa thực sự hoàn hảo.

Cơ chế vật lý, phép thuật và hệ thống thu thập vật phẩm đều là những yếu tố thú vị, nhưng một vài trong số chúng chưa được hoàn thiện. Trò chơi mang đến nhiều khả năng thử nghiệm sâu rộng, nhưng do một số thiếu sót trong khâu triển khai, ấn tượng tổng thể có thể không được tốt như bạn kỳ vọng.

Nguồn gốc của một số vấn đề nằm ở tiến trình phát triển kỹ năng khá lạ. Một số khả năng được mở khóa liên quan đến diễn biến cốt truyện và có cảm giác hơi muộn màng. Nếu chúng được cung cấp sớm hơn, chúng đã có thể giúp cuộc sống dễ thở hơn nhiều và giảm bớt sự khó chịu trong các trận chiến, di chuyển và đối đầu với trùm.

Tuy nhiên, ngay cả ở thời điểm hiện tại, nếu bạn có thể bỏ qua một vài khuyết điểm – một số trong đó có thể được khắc phục bằng bản vá ngày đầu tiên hoặc các bản cập nhật sau này – Eternal Strands vẫn có thể mang lại nhiều niềm vui và những trải nghiệm mới mẻ. Hơn nữa, có một phiên bản demo của trò chơi trên Steam, và trên Xbox, nó sẽ được bao gồm trong gói đăng ký Game Pass ngay khi phát hành.